— Вообще-то нет, — рассмеялся Егор. — Так уж получилось, что ни у моего отца, ни у мамы не осталось родственников, отношения с которыми нужно было бы поддерживать.

— Тогда, считай, что тебе повезло, — ухмыльнулась Лена.

К его удивлению, они поговорили еще минут двадцать, прежде чем пришли ее подруги и он предпочел удалиться с их девичника. Поехав домой, Егор все не мог понять, что же было по-другому на этот раз, а потом, с удивлением осознал, что Лена совсем не пыталась с ним флиртовать. Кто бы мог подумать, что эта девушка, показавшаяся ему хищницей, может быть вполне интересным собеседником, когда не рассматривает его, как свою добычу.

В последующие две недели Егор виделся с Леной еще трижды. Два раза они столкнулись случайно. То на гала-вечере узкого круга богатых и знаменитых, то банально в торговом центре, куда он заскочил, чтобы забрать подарок для матери на ее день рождения, доставка которого могла задержаться на день. На третий раз Егор, успевший обменяться с Леной номерами, пригласил ее сам. Не на свидание, а на дружеские посиделки со старыми друзьями.

Когда Егора бросили на свадьбе, именно Артем и Дарина стали теми, кого изгнали за «предательство» из круга их общих друзей. Егора же все пожалели и поддержали, да и влияние его семьи было куда больше, что было неудивительно для вечно ищущих выгоду детей богатых родителей. Егору было стыдно поначалу за весь этот обман, ведь вина была только на нем, но со временем, лишившись Темы и Рины, которые были его самыми близкими друзьями, он нашел некое утешение в своей давней компании знакомых. Почему-то, позвать Лену в их общество показалось ему хорошей идеей.

Чем больше они общались, тем больше он понимал, какая же она на самом деле классная. Лена до жути напоминала ему Рину своим решительным характером и чувством юмора. Егор не испытывал к ней влечения, но ему понравилось общаться с девушкой, которая не вешалась ему на шею и не пыталась его заарканить. Он давно забыл, каково это.

Всем его друзьям, на первый взгляд, тоже понравилась Лена. Она была из тех обаятельных личностей, которая запросто могла стать душой любой компании. Максим даже закинул удочку, узнав, что Егор не имеет на нее видов, но Лена осталась равнодушна к нему, как и к другим его друзьям мужского пола. Их общение продолжилось, потому что девушка и не думала уезжать после свадьбы, на которую приехала, а еще через пару недель, она впервые завела разговор о прошлом.

— Егор, а что стало с твоим проектом? — спросила она его за обедом. — Ты нашел другую землю под него?

— Нет, — односложно ответил он, не желая касаться неприятной темы.

Он не знал, что рассказала родным Даша, но судя по поведению ее сестры, Егора не ненавидели в этой семье.

— Мне жаль, что все так закончилось в прошлом году, — внезапно сказала девушка, беря его за руку. — Даша не должна была обвинять тебя. Она потом рассказала, что придумала все это, но ведь урон уже был нанесен. Да и папа погорячился и не знал, как извиниться за то, что выгнал тебя. Он никогда не умел признавать свои ошибки.

— Я не в обиде, — напряженно сказал Егор, смотря на ее пальчики, игриво поглаживающие его ладонь.

— И все же, я думаю, что это было к лучшему, — продолжила Лена. — Мы ведь тогда недостаточно хорошо знали друг друга для брака, да и, честно говоря, не особо нравились друг другу. Еще и Дашка влюбилась в тебя и потеряла голову. Как бы она себя почувствовала, стань ты моим мужем? К счастью, она быстро остыла. Сейчас даже и не вспоминает о тебе. Я вчера с ней говорила и когда упомянула, что виделась с тобой, она даже не сразу поняла, о каком Егоре идет речь, представляешь?

Он должен был почувствовать облегчение от этой новости. Егора ведь поначалу грызла вина за то, как он поступил с Дашей, но потом это забылось. По идее, ему должно было быть все равно. Но, как ни странно, его обуревали совсем иные эмоции.

Значит, Даша и думать о нем забыла? Девушка, которая признавалась ему в любви и настойчиво преследовала, даже решившись сорвать его предполагаемую свадьбу с ее сестрой?

Это ударило по нему сильнее, чем он думал.

Вспоминая о Даше, что случалось редко, но все же случалось, Егор всегда думал о ней, как о девушке, которая не видела всего его внутреннего дерьма и считала его идеальным. Это приносило ему удовлетворение. Осознание же того, что вся эта ее влюбленность была лишь пустым пшиком, ранило самолюбие, как бы нелепо это не звучало.

Егор уже не слушал, что говорит Лена, размышляя о Даше. Поэтому, он слишком поздно понял, что девушка воспринимает их встречу, как свидание. В голове зазвенела тревога, но он не пресек ни единого намека Лены Березовой. Ни в этот день, не в последующие. И, таким образом, она каким-то чудом превратилась из его подруги в девушку.

Глава 13

— Я выхожу замуж за Егора, — объявила Лена, едва перейдя порог ее квартиры.

Даша застыла с ложкой, полной йогурта, в руках, так и не донеся его до рта. О том, что сводная сестра говорит о Егоре Огневе, девушка не сомневалась, ведь Лена обмолвилась по телефону, что встретила его в России.

— Ты так шутишь? — возвращая себе самообладание, спросила она, откладывая йогурт в сторону. — Ни тебе привет, давно не виделись, как дела. Сразу решила меня обескуражить?

Лена закатила глаза, направляясь к ее холодильнику и доставая бутылку воды для себя.

— Я знаю, как твои дела, куколка. Не будь такой занудой.

— Лена, — теряя терпение, надавила Даша.

— Я действительно решила выйти за него, — вздохнула сестра, усаживаясь на стул. — Чисто в практических целях. Без обид, но мы в полном дерьме после того, как страховая компания нас кинула, и, если ты отбросишь эмоции в сторону, то поймешь, что это идеальный вариант. Егор все еще не может найти территорию для своего грандиозного проекта. Он в курсе, почему я хочу замуж, и не возражает. Между нами двумя, мы уже решили, что это будет временный брак без каких-либо финансовых обязательств друг перед другом в дальнейшем. Я и тебе рассказала только потому, что в курсе твоего отношения к нему. Для наших семей все будет казаться по-настоящему, как и для всего мира.

Даша могла понять панику Лены, которая, как всегда, искала легкие пути, но из всех мужчин выбрать Егора?

— Нет, я в этом участвовать не буду! — отрезала она. — Ты можешь сказать что угодно, но даже мама не заставит меня пойти на твою свадьбу, потому что я не намерена когда-либо снова встречаться с Егором Огневым. Почему именно он? Боже, Лена, ты, как всегда, поступаешь так, как хочешь, не думая о других!

— Это меня ты обвиняешь в эгоизме? — возмутилась Лена. — Какая же ты сучка, Даша! Вспомни сначала, с чего все это началось! С тебя! Если бы тогда ты не сорвала эту сделку, мы были бы богаты, а не находились на грани банкротства. Наши отели уничтожают один за другим, Даша! Наводнение было случайностью, но два пожара на лучших курортах за один год? Обвинение в мошенничестве от страховой компании? Думаешь, раз ты получила диплом и начала работать на благо семьи, то чудесным образом всех нас спасешь? Нас целенаправленно топят, идиотка, осознай уже это!

— Пошла ты! Я хотя бы ищу выход, а не пытаюсь подцепить богатого мужика, чтобы он решил все мои проблемы! — закричала Даша. — Ты всю жизнь только тем и занимаешься, что ищешь легкие пути! У тебя был выбор, Лена! Согласись ты на предложение Джима, он решил бы все наши проблемы!

Лена бросила на нее такой злой взгляд, что Даша невольно отшатнулась. Сестра приходила в бешенство от одного только упоминания имени Большого Джима.

— Да, Даша, ты эгоистка, — прошипела она. — Ты, а не я. Ты не можешь даже один раз увидеться с Егором, чтобы спасти нас от разорения, но хочешь, чтобы я добровольно продала себя Джиму?

— Есть разница, — возразила Даша. — Егор разбил мне сердце, унизил и использовал меня! А кто Джим? Просто парень, которого ты недолюбливаешь! Если ты могла спать с Романом, которого не уважала, то в чем разница между ним и Джимом?